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La OMS define de forma genérica los cuidados paliativos como el cuidado integral y activo de los pacientes cuya
enfermedad no responde a tratamientos curativos.
La decisión más importante para la selección de estos enfermos es establecer la renuncia razonable al
tratamiento curativo específico para la enfermedad.
Esta decisión está más establecida y aceptada para enfermos con cáncer en estadios determinados de
enfermedad. Siendo más difícil en el resto de patologías. Se da la circunstancia que en el caso de los ancianos
hay una mayor proporción, respecto a los grupos de edad más jóvenes, de patologías crónicas de etiología no
oncológica que se encuentran en estas circunstancias.
Podríamos dividirlos y diferenciarlos en dos grandes grupos:
- Oncológicos: la incidencia del cáncer se incrementa con la edad (es la segunda causa de muerte en
mayores de 65 años), si además unimos el retraso en la consulta, con lo que no se suele realizar un
diagnóstico en fases precoces, así como el empleo de menos métodos curativos, nos encontramos en
mayor proporción de pacientes en situación de cuidados paliativos.
- No oncológicos: Existen otras patologías, no oncológicas y con mayor prevalencia en ancianos, que
conducen a la muerte del paciente de forma directa o por complicaciones indirectamente relacionadas
con la enfermedad:
- enfermedades neurológicas degenerativas (demencia, enfermedad de parkinson)
- enfermedad cerebrovascular
- neumopatías crónicas
- cardiopatías
- hepatopatías
- insuficiencia renal crónica avanzada
- inmovilismo irreversible
En estos pacientes con enfermedades no oncológicas la tendencia generalmente es a una evolución más lenta y
renunciar al tratamiento específico suele ser más difícil. El paciente y su familia no tienen habitualmente la
misma percepción de gravedad que en las oncológicas. Es más difícil establecer un pronóstico, el riesgo de error
es elevado. Ante ello los criterios pronósticos deben considerarse orientativos.
Por todo
ello la aproximación clásica no nos es suficiente, precisando el empleo de la Valoración Geriátrica como
herramienta imprescindible para el abordaje de estos pacientes.
La valoración debe llevarla a cabo un equipo
multidisciplinar cuyo fin es el establecimiento y monitorización de un plan individualizado.
Visite los siguientes documentos:
Pagina principal Geronto-Geriatría on line "Órgano Oficial
de la Federación Argentina de Geriatría y Gerontología"
Enfermedad Terminal
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