El estudio, reconocido por la revista The Lancet, se centra en una prueba diagnóstica para identificar la presencia de problemas cardiovasculares.
El artículo describe una nueva
prueba diagnóstica para evaluar si el dolor torácico de un paciente se
debe o no a un problema cardiovascular. El dolor torácico es uno de los
motivos de consulta más frecuentes, particularmente en los Servicios de
Urgencias, ya que la población general es consciente de que este tipo
de dolor puede tratarse de un síntoma guía de enfermedades
potencialmente mortales como la enfermedad coronaria. El estudio de la
RECAVA se centra en la posibilidad de disponer en estos casos de una
prueba diagnóstica no invasiva, barata, más fiable que la utilizada
hasta ahora y sin riesgos adicionales para el paciente. Este estudio
podría incluso llegar a cambiar el procedimiento habitual utilizado
hasta ahora por los cardiólogos en estos casos.
La prueba actualmente recomendada
como técnica inicial de elección en estos casos es la ergometría
convencional. Esta consiste en "estresar" al corazón haciendo ejercicio
programado sobre una cinta rodante y registrar la posible aparición de
dolor torácico y/o cambios en el electrocardiograma durante dicho
ejercicio.
Pero los investigadores de la RECAVA
han valorado la posibilidad de utilizar otra prueba. La ecocardiografía
de ejercicio es una técnica alternativa que consiste en añadir a una
ergometría convencional la posibilidad de visualizar directamente cómo
se contrae el corazón durante el ejercicio mediante ecografía. Como la
alteración de la contractilidad cardíaca es una manifestación más
precoz de la presencia de enfermedad coronaria que el dolor torácico o
los cambios electrocardiográficos, la ecocardiografía de ejercicio se
considera más fiable desde el punto de vista diagnóstico que la
ergometría convencional. Además, a diferencia de otras técnicas de
diagnóstico por imagen como el SPECT o la ecocardiografía de estrés
farmacológico, la ecocardiografía de ejercicio es más barata, rápida y
segura, ya que no utiliza radiación ni requiere la administración de
ninguna medicación. Otra importante diferencia en la técnica usada por
estos investigadores con respecto a la utilizada en otros hospitales
del mundo es la realización del ecocardiograma en el pico del ejercicio.
La investigación premiada, que fue publicada en el Journal of the American College of Cardiology
con el título 'Prediction of Mortality and Major Cardiac Events by
Exercise Echocardiography in Patients With Normal Exercise
Electrocardiographic Testing', evalúa el valor pronóstico de la
ecocardiografía de ejercicio en pacientes con sospecha de enfermedad
coronaria pero que presentan una ergometría convencional normal. Se
estudiaron 4.004 pacientes que fueron sometidos a ecocardiografía de
ejercicio en cinta rodante en el Complejo Hospitalario Universitario A
Coruña durante 12 años y que no desarrollaron dolor torácico ni cambios
en el electrocardiograma durante la prueba. A pesar de ello, 669
pacientes (un 16,7%) presentaron un ecocardiograma de ejercicio
anormal. Durante un seguimiento medio de 4,5 años, aquellos pacientes
con resultados anormales en la ecocardiografía de ejercicio presentaron
una tasa de mortalidad y de eventos cardíacos graves (muerte cardiaca o
infarto agudo de miocardio) 2 veces superior a la de los pacientes con
un ecocardiograma de ejercicio normal.
Esos pacientes no habrían podido ser
detectados si la única prueba realizada hubiese sido una ergometría
convencional, por lo que la ecocardiografía de ejercicio podría
permitir que estos enfermos se beneficiasen precozmente de un manejo
terapéutico más adecuado. Por tanto, los resultados de la investigación
de la RECAVA podrían modificar las guías de práctica clínica actuales,
ya que avalan un mayor papel de la ecocardiografía de ejercicio en el
estudio de los pacientes con sospecha de enfermedad coronaria.
La revista Journal of the American College of Cardiology
publicó en 2009 además un editorial destacando las ventajas de la
ecocardiografía de ejercicio sobre la ergometría convencional y
planteando la cuestión de si la ecocardiografía de ejercicio debería
ser la técnica diagnóstica de primera elección en pacientes con
sospecha de enfermedad coronaria. Este estudio tiene como primer
firmante al doctor Alberto Bouzas, que encabeza un equipo formado por
Jesús Peteiro, Nemesio Álvarez, Francisco Javier Broullón, Victor
Mosquera, Lourdes García, Luis Ferro y Alfonso Castro Beiras.
Entre los ganadores del premio
'Paper of the Year' en ediciones anteriores se encuentran
investigaciones que han resultado tan pioneras y fundamentales para la
medicina como el estudio sobre la estructura genética de las
poblaciones humanas publicado en Science en 2002, el estudio sobre la caracterización genética del virus de la gripe de 1918 publicado en Nature en 2005, los estudios sobre la vacuna contra el rotavirus publicados en el New England Journal of Medicine en 2006 o el estudio sobre el efecto nocivo de los antidepresivos en niños publicado en Lancet en 2003.
