ENDOCRINOLOGÍA
JANO.esEl avance, basado en algoritmo informático, podría revolucionar el tratamiento de unos 285 millones de personas que viven con la enfermedad.
Investigadores de la
Universidad de Boston, en Estados Unidos, han desarrollado un páncreas
artificial que usa un algoritmo informático para equilibrar los niveles
de azúcar en el organismo y que podría ayudar a los pacientes con
diabetes tipo 1 a controlar mejor la enfermedad. Las características del
dispositivo se publican esta semana en la revista Science
Translational Medicine.
El estudio se ha realizado con un
dispositivo que emplea un ordenador portátil, pero en un futuro podría
llevar un chip informático como parte de un sistema artificial
completamente transportable y que podría revolucionar el tratamiento de
unos 285 millones de personas que viven con diabetes.
Este páncreas artificial está
compuesto por un control continuo del azúcar en sangre, dos bombas que
inyectan las hormonas bajo la piel y un ordenador portátil que integra
un programa informático que permite a las dos bombas 'hablar' entre sí y
calcular cuánta insulina o glucagón necesita un paciente en un momento
dado.
Los investigadores pudieron controlar
con este dispositivo, el azúcar en sangre de los participantes en el
estudio sin que se produjera ninguna hipoglucemia. En la actualidad los
científicos están probando un páncreas artificial portátil, en el que el
programa informático va en un diminuto chip en vez de en un ordenador.
En la diabetes tipo 1, el páncreas
deja de producir suficiente insulina y de liberar glucagón, hormonas que
reducen y aumentan respectivamente el azúcar en sangre, para controlar
de forma adecuada los niveles de azúcar sanguíneos en el organismo.
En la actualidad, la única manera de
que los pacientes sigan sanos es mantener un delicado equilibrio en el
azúcar en sangre para que los niveles no suban o bajen demasiado. Esto
supone un control de 24 horas sobre el azúcar en sangre e inyecciones de
insulina, junto con una dieta estricta y ejercicio. Incluso cuando se
lleva un estilo de vida controlado, el azúcar en sangre puede bajar a
niveles peligrosos debido a un trastorno conocido como hipoglucemia.
Intentos anteriores para desarrollar
un páncreas artificial sólo se han centrado en el suministro de insulina
y no han podido prevenir la hipoglucemia. En su trabajo actual, el
equipo de Firas El-Khatib, ha desarrollado un páncreas artificial que
suministra insulina y glucagón según las necesidades existentes,
imitando en gran medida al páncreas normal.
