La Asociación Americana de Oncología Clínica acaba de recomendar los inhibidores de la aromatasa para prevenir la reaparición del cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas con receptores de estrógenos positivos.

La Asociación Americana de Oncología Clínica acaba de recomendar los inhibidores de la aromatasa para prevenir la reaparición del cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas con receptores de estrógenos positivos. Esta indicación viene a sustituir a las actuales guías que recomendaban cinco años de tratamiento con tamoxifeno.

Según informa el diario "The New York Times", el informe, que será publicado íntegramente en enero en la revista "Journal of the Clinical Oncology", ha sido elaborado por varios especialistas que tienen algún vínculo financiero con las compañías fabricantes de inhibidores de la aromatasa.

Se trata de AstraZeneca, que comercializa en todo el mundo el anastrazol (comercializado como Arimidex); Novartis, responsable del letrozol (llamado Femara en las farmacias) y Pfizer, fabricante del exemestano (Aromasil).

Las mujeres postmenopáusicas cuyos tumores están relacionado con la acción de los estrógenos, las hormonas femeninas, eran tratadas hasta ahora con tamoxifeno, un fármaco capaz de bloquear los efectos de los estrógenos y prolongar su supervivencia.

Sin embargo, no estaba claro qué hacer una vez pasados esos cinco años y existía cierta preocupación sobre los potenciales efectos secundarios (sofocos, sequedad vaginal y en casos más graves trombos y cáncer de útero).

Las nuevas recomendaciones indican que este grupo de mujeres puede ser tratado también con cinco años de inhibidores de la aromatasa, o bien recibir estos fármacos una vez cumplidos cinco años de terapia con tamoxifeno.

Los expertos que han elaborado el nuevo documento admiten no saber cuál de las dos opciones es mejor, ni si los tres inihibidores actualmente disponibles pueden intercambiarse indistintamente, aunque sí señalan que la terapia debe incluirlos en algún momento.

Preocupación por los efectos secundarios

En opinión de uno de los autores de las recomendaciones, el doctor Harold Burstein, del Instituto Oncológico Dana-Farber, en Boston (EE UU), estos aspectos se irán aclarando con más precisión en los próximos años. A su juicio es importante que médicos y pacientes discutan los posibles efectos secundarios asociados a las dos opciones.

Este especialista considera que el nuevo documento no ha hecho más que poner por escrito algo que ya venían haciendo los oncólogos hasta ahora en la práctica clínica. "Aunque hacen falta más estudios a largo plazo, todo parece indicar que se toleran mejor que el tamoxifeno y esto es una buena noticia para las mujeres que ya habían terminado esta terapia y buscaban algo más", concluye.

Las aprobaciones de anastrazol, letrozol y exemestano se vienen produciendo desde el año 2000 después de la publicación de tres "megaensayos" clínicos en los que se compararon los nuevos fármacos con el tamoxifeno ("el fármaco más importante en la historia de la medicina" en palabras de Burtsein).

Según explicaba recientemente en "elmundosalud.com" el doctor Ricardo Cubedo, de la Clínica Puerta de Hierro de Madrid, las principales dudas que plantean estas investigaciones se refieren a sus efectos secundarios a largo plazo, osteoporosis, descalcificación y fracturas de huesos, pero también riesgo de infarto y trombosis cerebrales.

En dos de los tres estudios con estas sustancias, las mujeres sólo tomaron inhibidores durante dos o tres años (y cinco años en el tercer caso), por lo que existen dudas sobre lo que pueda pasar con el transcurso del tiempo, "incluso años después de dejar la medicación".

La cuestión no carece de importancia si se tiene en cuenta que millones de mujeres en todo el mundo consumen tamoxifeno durante varios años en su vida, lo que supone una importante cuota de mercado para la industria.

MARÍA VALERIO